Etape 55 - Parque nacional Cajas - Laguna Toreadora

Jeudi 28 juin 2018. Situé à 35 kilomètres à l'ouest de Cuenca par la route de Molleturo, le Parque nacional de Cajas*** est un des plus connus de tout le sud de l'Equateur. De nombreuses excursions sont organisées depuis Cuenca pour le visiter. C'est ce que nous allons faire aujourd'hui.

Pas de chance. Le temps n'est vraiment pas de la partie. Alors certes, il ne pleut pas, mais il fait un froid de canard et une brume épaisse recouvre le site. Tant pis, vamos ! Du coup, nous commençons notre visite par un petit trek de deux heures autour de la laguna Toreadora, située à plus de 4.200 mètres d'altitude.

Trois sentiers de randonnée parcourent la laguna, d'une durée maximum de 5 heures. Nous opterons pour la balade de deux heures, avec en principe un stop au mirador de Tres Cruces qui offre, paraît-il, un panorama imprenable... Sauf qu'avec cette purée de pois, il est difficile de profiter pleinement de la vue.

Heureusement, mon 35 mm Art fait des merveilles et me permet de prendre quelques belles photos malgré la brume qui recouvre le lac.

Le parque nacional de Cajas*** recouvre une superfice de 285 km2 et alterne entre 3.150 4.450 mètres d'altitude. Sauvage à souhait, il est parsemé de quelque 235 lacs d'origine glaciaire, éparpillés au quatres coins des montagnes andines.

En quechua, "Cajas" signifie "porte de la Sierra"... Il aurait pu tout autant s'appeler le château d'eau de Cuenca qu'il alimente en eau potable.

A lire le Routard, la brume qui recouvre le parc n'est pas vraiment une mauvaise surprise... La plupart du temps, le parc est recouvert d'un brouillard à couper au couteau et reste saisi en tout temps par un froid prenant... Bon, du coup, j'ai un peu moins de regrets.

Toujours est-il que se promener le long des berges du Toreadora*** procure une immense sensation de liberté. Ses arbres tortueux qui se nourrissent de son écosystème et de son humidité renforce encore plus son côté sauvage et me permet finalement de réaliser quelques beaux clichés.

Et au final, la présence de cette brume épaisse renforce la puissance sauvage de ce lieu unique. J'aime tout particulièrement cette photo...

Ce paysage est si sauvage, si dépaysant, qu'on se croirait presque transporté au fin fond de l'Ecosse ou de l'Irlande... L'altitude en moins.